Foto: Camilla Erika Lerberg/Red Barnet
På flugt fra hverdagen
Misbrug af stoffet Khat er en af hovedårsagerne til, at mange børn i Somaliland flygter fra familien og ender som børnearbejdere og gadebørn. Med penge fra Danmarks Indsamlingen 2012 vil Red Barnet forbedre børnenes rettigheder og holde dem ude af kriminalitet og misbrug.
Hverdagen hos familien på landet kan være så hård, at selv et barsk alternativ er mere attraktivt for mange børn i Somaliland: At leve alene i storbyen – ofte som de laveste i hierarkiet som børnearbejdere eller gadebørn uden støtte fra voksne.
Det er 1.000 af disse børn i hovedstaden Hergeisa, Red Barnet på kort sigt vil hjælpe med pengene fra Danmarks Indsamlingen 2012.
- Vi kan se, at børn, der har forladt familien eller lever på gaden i Hargeisa, er blandt de mest udsatte i Somaliland, fortæller programkoordinator i Red Barnet, Jakob Eilsøe Mikkelsen.
Børnene flygter blandt andet på grund af fattigdom, sult og uønskede graviditeter, men det største problem er det udbredte misbrug af det euforiserende stof Khat, der skaber vold og konflikter i hjemmet.
- Misbruget gør, at det bliver en ikke-velfungerende familie, hvor der ikke er plads til barnet, som enten bliver smidt ud eller selv flygter fra hjemmet, siger Jakob Eilsøe Mikkelsen.
Social indsats – ikke arresten
Mange af børnene, der typisk er mellem 12 og 14 år, men også helt ned til 8 år, ender på gaden, mens andre får dækket de mest basale behov på nødtørftige herberg. De fleste overlever som børnearbejdere og får tilbudt de farligste og dårligst betalte jobs.
- De pudser sko, samler affald eller flytter tunge sten på byggepladsen som en slags daglejere. Andre ender selv som misbrugere, selv om det var det, de ville væk fra, siger programkoordinator Jakob Eilsøe Mikkelsen.
Mange havner i konflikter, der sender dem i fængsel, selv for småforseelser, hvor de på grund af misbrug af khat og lim ’dingler rundt’ og for eksempel kommer op og slås med hinanden.
Den kriminelle lavalder er 14 år, men alderen kan være svær at vurdere, og så kan de være uheldige at ende i et voksenfængsel, hvor risikoen for overgreb og seksuel udnyttelse er stor.
Uddannelse af myndigheder
Derfor har Red Barnet allerede de seneste år arbejdet for at forebygge, at børnene overhovedet kommer bag lås og slå, blandt andet ved at opbygge lokale børnerettighedskomitéer, hvor privatpersoner bliver oplært i børnerettigheder og beskyttelse og ’patruljerer’ lidt á la de danske Natteravne.
- De voksne i komitéerne får en fortrolighed med børnene og ved, hvad der rør sig, så de har mulighed for at gribe ind, før politiet bliver involveret og tager dem med i arresten, siger Jakob Eilsøe Mikkelsen.
Med pengene fra Danmarks Indsamlingen 2012 kan Red Barnet tage projektet et skridt videre og også fokusere på træning af myndighedspersoner.
- Det er vigtigt, at myndighederne har en forståelse for og en accept af, at det er fornuftigt, at der bliver fundet sociale løsninger på problemerne i stedet for juridiske løsninger., siger Jakob Eilsøe Mikkelsen.
Derover vil Red Barnet kortlægge, hvad det er for en flugt, børnene har bag sig, og få dokumenteret deres historier. En del af indsatsen bliver også at hjælpe Arbejds- og socialministeriet med at følge op på den ungdomslov, Somaliland vedtog i 2007.
Fakta: Somaliland – ikke et land
Det fattige Somaliland i den nordlige del af Somalia løsrev sig fra det det krigshærgede land i 1991, men er aldrig blevet anerkendt som en selvstændig stat. Over halvdelen af befolkningen lever som nomader, der ernærer sig som fåre- og kamelhyrder. Regeringen gør sit bedste for at beskytte børns rettigheder, men kan på grund af den manglende status som selvstændigt land ikke underskrive FN’s Børnekonvention.
