Mødre mod AIDS i Cameroun
| 
Jacqueline er 32 år og enlig mor. Hun er smittet med hiv og har mistet en datter på grund af aids. Hendes femårige søn Giaum er også hiv-smittet. Hun har fået hjælp gennem et UNICEF-støttet kvindeprojekt og arbejder nu som frivillig rådgiver for andre gravide kvinder og mødre.
"Da jeg kom tilbage til Cameroun efter nogle års ophold i Sydafrika, var min datter altid syg med feber. Jeg tog hende med til lægen og til naturmedicinmænd, men ingenting hjalp. Da min lille pige døde, følte jeg mig også selv syg", fortæller Jacqueline. "Jeg blev testet hiv-positiv og begyndte i behandling, selvom jeg dårligt havde råd til medicinen. Men nu var det min søn, jeg var bekymret for".
Efter måneders bekymringer, meget lidt støtte fra den lokale klinik, og ingen at tale med om sine problemer, besluttede Jacqueline at søge hjælp hos et UNICEF-støttet projekt, Chantal Biya, som hun havde set omtalt på TV. Her fik hun adgang til gratis behandling, og Jacqueline mødte Genevieve, der var leder af en lokal UNICEF-støttet gruppe for hiv-smittede mødre. Gruppen er et netværk af 30 frivillige mødre, der rådgiver og giver følelsesmæssig støtte til sårbare familier og hjælper dem med at klare udfordringerne ved at leve med hiv. Ideen bag disse støttegrupper er, at medicinsk hjælp alene ikke er nok til at bekæmpe den høje grad af diskrimination og udstødning af hiv-smittede, som stadig finder sted i Cameroun.
Jacqueline fortælle, at efter hun mistede sin mor, har hun ikke haft nogen at tale med om sine problemer. Hendes mand forlod hende, da hun blev testet hiv-positiv. Det har betydet alt for hende at komme med i den frivillige mødregruppe. "Jeg har ingen hemmeligheder for Genevieve. Hun er som en søster for mig", fortæller Jacqueline. Takket være den gratis behandling med forebyggende aids-medicin under graviditeten, er Jacquelines yngste datter Alexis ikke smittet med hiv.
UNICEFs projekt i Cameroun går ud på at nedbringe antallet af hiv-smittede og antallet af aids-dødsfald ved at forbedre adgangen til fødselsforberedende behandling og især sætte fokus på forebyggelse af hiv-smitte fra mor til barn. Projektet gennemføres i udvalgte landdistrikter. I dag bliver 35 procent af alle børn født af hiv-smittede mødre selv smittede. Håbet er, at man i fremtiden kan få dette tal bragt ned på 2 procent.
For at mobilisere og opbygge lokalsamfundenes viden og engagement i den forebyggende behandling, vil UNICEF bruge mødre og andre hiv-smittede som de drivende kræfter i at få deres partnere og andre til at blive testet og behandlet. Projektet skal opbygge viden blandt mødre i udvalgte lokalområder, så de kan virke som lokale rollemodeller, der informerer og støtter andre mødre til at blive testet og modtage forebyggende behandling mod at give smitten videre til deres børn.
Der vil blive oprettet frivillige kvindegrupper i alle de udvalgte distrikter, som får små legater at arbejde for, ligesom lokale mentorer vil blive uddannede til at rådgive og støtte grupperne. Hvert kvartal vil der blive gennemført lokale oplysningskampagner for at øge den lokale viden om forebyggelse mod aids, ligesom hiv-smittede vil kunne få dækket deres transportudgifter til klinikken. Sundhedspersonale på de lokale klinikker vil modtage efteruddannelse. Alle udvalgte distrikter vil få støtte til at få forebyggelsen af hiv-smitte fra mor til barn til at fungere sammen med tidlig spædbarns diagnostik, og støtte til evaluering af behandlingen.
UNICEF vil afholde to mobiliserings-workshops for de lokale og nationale partnere fra bl.a. Camerouns Social- og Sundhedsministerium, Ungdomsministeriet, Uddannelsesministeriet, den nationale AIDS Control Commitee, FN-organisationer og en række lokale græsrodsorganisationer. Der vil også blive organiseret strategisk planlægning hvert år for at øge opmærksomheden og holde partnerne til ilden.