Med et landbrugsprojekt for kvinder i det vestafrikanske land Benin vil BØRNEfonden forbedre kvindernes indtjeningsmuligheder og livsvilkår.

I Benin er det kvinderne, der tager sig af børnene og er ansvarlige for hjemmet. Det er også dem, der står for størsteparten af landbrugsarbejdet – helt op til 80 procent. Mændene står traditionelt for at rydde land og forbedre jorden til såning, men herefter tager kvinderne og børnene over.

Tre fjerdedele af de fattigste mennesker i Benin bor på landet og har landbrug som primær levevej.

Med midlerne fra Danmarks Indsamling 2010 vil BØRNEfonden derfor igangsætte et landbrugsprojekt, der skal forbedre kvindernes indtjeningsmuligheder og opbygge kapacitet og viden omkring landbrug og dermed forbedre kvindernes livsvilkår i lokalsamfundene.

Det vigtigste først
Projektets første fase vil fokusere på at afdække de vigtigste problematikker, som eksempelvis at undersøge hvad det er for afgrøder, der skal satses på, hvad er svært, når de skal sælges, hvordan bekæmper man skadedyr, og hvordan opbevarer man afgrøder bedst muligt i et land, hvor det er meget varmt og i perioder tørt, men også har perioder i regntiden hvor det er meget fugtigt?

Hvorfor landbrug?
"Erfaringen viser, at hvis man vil hjælpe Afrika ud af fattigdom, så må man begynde med småbønderne, og dermed kvinderne", siger Karin Wied Thomsen, der er programkoordinator i BØRNEfonden med fokus på indkomstskabende aktiviteter.

"Projektet vil lægge vægt på træning og organisering. Kvinderne skal undervises i salg og marketing og i forbedrede opbevarings- og forarbejdningsteknikker. Projektet vil også kapacitetsopbygge den lokale landbrugsrådgivning, som traditionelt er målrettet mændene. Der bruger vi de landbrugsrådgivere vi i forvejen har tilknyttet, som skal trænes i at kunne undervise kvinderne", siger Karin Wied Thomsen.

Kendskab til landet
BØRNEfonden har arbejdet i Benins landområder siden 1994 og har derigennem et stort kendskab til landet og et godt forhold til både lokale myndigheder og lokalbefolkningen.

"Projektet, der kommer til at løbe over tre år, bliver implementeret i de områder, hvor vi allerede er til stede, og det er vi i omkring en tredjedel af landet. Vi tager afsæt i et arbejde, vi i forvejen er gode til, og vi har mange års erfaring med blandt andet afgrøder og dyreavl i kraft af vores daglige arbejde i Benin", siger Karin Wied Thomsen.

Fakta om Benin:
Benin ligger ud til Vestafrikas sydlige kyst, Guineabugten.
Arealet er 112.000 km2.
Landet grænser op til Togo, Burkina Faso, Niger og Nigeria.
Der bor cirka 8,5 millioner mennesker i Benin.
Ifølge Verdensbanken lever to tredjedele af befolkningen i Benin under fattigdomsgrænsen, det vil sige for under en dollar om dagen.