Projekt 2008, Mellemfolkeligt Samvirke

Af Vibeke Quaade og Peter Bischoff

Med midlerne fra Danmarks Indsamling har Mellemfolkeligt Samvirke søsat to projekter, der mindsker børnedødeligheden i Uganda og Kenya.

Projekt 1: Mindre korruption i sundhedsvæsenet i Uganda
Størstedelen af den offentlige medicin forsvinder i systemet pga. svindel og korruption. Oplysning og research skal nu medvirke til at stoppe hullerne, så syge babyer og børn kan få behandling mod dødelige sygdomme som malaria.

Takket være midler fra Danmarks Indsamling har Mellemfolkeligt Samvirke igangsat en omfattende kampagne imod korruption, der rammer fattige børn i Uganda. Kampagnen har 100.000 mennesker i målgruppen, og en af aktiviteterne er et populært radioprogram. Hver mandag aften kl. 21.30 sætter Cissy Kagaba eller en af hendes kolleger fra anti-korruptionsbevægelsen ACCU sig tilrette i radiokanalen UBCs studie i Kampala.

Cissy Kagaba er programmedarbejder for ACCU og er i studiet for at sætte fokus på Ugandas vidtrækkende korruption – og navnlig på svindlen med medicin, som især går ud over mindreårige børn. UBC er Ugandas eneste landsdækkende radiostation og programmet er tilrettelagt som et talkshow. Cissy besvarer de spørgsmål, som folk fra hele landet sender per sms eller ringer ind og stiller.

- Folk spørger om alt muligt, lige fra hvad de skal stille op med deres syge baby, når der ikke er mere medicin at få fra deres sundhedsklinik, til hvor de kan finde os, så de kan være med i vores arbejde. Nogle ringer også og giver os navnet på en læge eller sygeplejerske, som de mener, er en tyv. Der er så stor interesse, at vi aldrig har tid nok og må udvælge 18-20 spørgsmål som vi kan nå at besvare i løbet af den time programmet varer, fortæller Cissy Kagaba.

Programmet er blevet til takket være penge fra Danmarks Indsamling 2008. Lignende talkshows foregår hver uge i fem andre distrikter i Uganda, og er en del af en samlet kampagne om medicinsvindel.

- Vi tror fuldt og fast på, at det nytter at råbe op. Den største succes, vi har haft med denne kampagne, er at gratis malaria-medicin nu er i færd med at blive mærket, så alle – også fattige mødre – ved selvsyn kan se at de ikke skal betale for den, konstaterer Cissy Kagaba.

Dette initiativ kan redde mange børn. I Uganda er malaria årsag til 25 pct. af alle dødsfald på hospitaler. Det er især børn, som er ofre. 14 pct. af de ugandiske børn når aldrig at fejre deres fem-års fødselsdag.

Ugandas offentlige sundhedssystem er ellers i princippet gratis. Det har det været siden 2001. Problemet er bare, at den medicin, som burde kunne udleveres gratis fra de offentlige klinikker, i vid udstrækning ikke er der. I stedet kan medicinen ofte findes på en af de private klinikker, der siden 2001 er skudt op som padehatte over hele landet. Det er en offentlig hemmelighed, at personalet på alle niveauer i sundhedssystemet stjæler medicinen med henblik på videresalg. Undersøgelser viser, at op til 75 pct. af medicinen forsvinder i det offentlige system pga. svindel og korruption.

Folk er dødtrætte af den altomfattende korruption, som særligt går udover de fattigste og især kvinder og børn. Udover mærkning af medicin og de ugentlige radio-talkshow om korruptionens konsekvenser for mindre børn, er en række øvrige aktiviteter sat i værks. Oplysnings-pjecer om medicin-svindlen er oversat til 11 lokale sprog. Ti udvalgte monitorer fra distrikternes regionale anti-korruptions grupper er blevet uddannet til at træne yderligere 150 andre monitorer i at overvåge sundheds-budgetterne og monitorere medicin-udleveringen. Forumteater-grupper er også blevet trænet i de fem distrikter. Deres job er bl.a. at kick-starte de vigtige møder mellem de lokale ledere – deriblandt politikere og embedsmænd - sundhedspersonale og borgerne, hvor sundheds-budgetterne bliver gennemgået og alle skal aflægge regnskab for deres område.

Et pilot-studie, som skal kortlægge svindlen og vise hvor hullerne mere præcist er i det eksisterende sundgedssystem, er desuden sat i gang af ACCU, som vil bruge kortlægningen i deres videre informationsarbejde for at få bremset svindlen med medicin, som kan medvirke til at nedbringe børnedødeligheden yderligere.

Projekt 2: Alternativer til farlig omskæring
Normalt er der travlt med omskæringsceremonier i de tre lange skoleferier.I år har piger fra fire af områdets grundskoler og somme af deres forældre dog i stedet deltaget i femdages seminarer. Her lærer de først om sundhedsmæssige risici ved den farlige operation, som blandt mange onder også får antallet af dødsfødsler til at stige. Dernæst undervises de i børns rettigheder og landets love omkring omskæring, hvorefter en kvindelig lærer taler med dem om sex og det at blive voksen. Som en afslutning på seminaret inviteres deres forældre og naboer til en ceremoni, hvor pigerne velsignes af stammens ældre som en alternativ overgangsrite til at blive kvinde.

Til et af disse seminarer bad en skoleinspektør fra en de deltagende skoler om hjælp til at redde en lille pige ved navn Peresian Sadira, som var blevet fjernet fra hans skole. Med hjælp fra skoleinspektøren, skolebestyrelsens formand og to politibetjente blev Peresian fjernet fra familien. Peresian kunne selv fortælle, at hun nogle uger forinden i al hemmelighed havde opsøgt skolen, fordi hun ville lære noget og skabe en anden fremtid for sig selv. Men efter bare en dag i skolen havde hendes familie fået nys om sagen og svaret igen ved at gennembanke hende og forhindre hende i igen at opsøge skolen, fordi de ville have hende til at blive hjemme og passe på familiens geder i stedet.

I dag er Peresian blevet optaget på en kostskole og er glad for det. Men først deltog hun som midtpunkt sammen med 85 andre piger på hendes alder i seminaret, der ledte op til det alternative overgangsritual, hvor hun sammen med de andre piger blev velsignet af de lokale ældre.

Skolerne, der har deltaget i disse aktiviteter, har nu alle i fællesskab med Yiaku People’s Association oprettet anti-omskæringsklubber, hvor de deltagende piger kan samles om at give deres viden videre. Der er desuden blevet afholdt en række møder, hvor medlemmer af lokalsamfundene har kunnet diskutere fordele og ulemper ved omskæring, og hvad de sammen kan gøre i fremtiden.

Kenya er ellers ikke et af de lande, man i Danmark normalt tænker på i forbindelse med kvindelig omskæring. Men knap en tredjedel af alle landets kvinder har været udsat for det. Selvom antallet er svagt faldende, er der stadig store befolkningsgrupper i Kenya, hvor procentsatsen ligger lige under de hundrede procent.

Mellemfolkeligt Samvirkes partnerorganisation i Kenya, Yiaku People’s Association, arbejder i et område, hvor dette er tilfældet. Takket være penge indsamlet gennem Danmarks Indsamling 2008 har de været i stand til at skalere deres indsats i området op til at dække et langt større område end før.

For masaier, som Yiaku People’s Association arbejder med, er dette en vigtig ting, da omskæring i denne kultur anses som et overgangsrite fra pige til kvinde og dermed også et nødvendigt skridt for en pige for at kunne blive giftet væk – ofte i en meget tidlig alder med mænd deres forældre har indgået aftaler med. Så ved at dække et større område vil presset på områdets piger for at blive omskåret blive mindre, fordi de mulige ægtefæller nu i langt højere grad også inddrages i projektet.