Af Mette Grøndahl Hansen

Med penge fra Danmarks Indsamling 2009 planter ADRA Danmark et håb hos udsatte og fattige familier i Malawi.

I Danmark nærmer vinteren sig hastigt men i Malawi er vinteren ved at være slut, og foråret er godt på vej. I ADRA Danmarks projekt ’Plant a Hope’, der har modtaget næsten 1,7 mio. fra private danskere gennem Danmarks Indsamling 2009, har de haft travlt med at nå at plante de forskellige afgrøder.

Majsen er allerede begyndt at spire, og inde længe vil bønner og kasawa også vise sig.

679 kvinder og 145 mænd fra Mulanje distriktet og Neno distriktet er blevet udvalgt til at deltage i projektets 30 landbrugsgrupper. Alle deltagerne er enten hiv positive eller har på anden måde mistet deres livsgrundlag (og livsvilje) på grund af epidemien. Særligt er mange af deltagerne enker, hvis mænd er døde af aids.

Projektet giver familierne hjælp til at kunne klare sig ud af en håbløs situation ved at øge den generelle viden om hiv og aids, ved at sikre familierne en sund og næringsrig kost og ved at give dem mulighed for en indtægt.

Hiv er ukrudt
Næsten hver 8. malawianer er smittet med hiv, og i Mulanje og Neno er det mere end hver 5., der bærer virusset i blodet. Ligesom ukrudt kan kvæle planterne i en køkkenhave, er hiv med til at kvæle og udhule hele livsgrundlaget for mange malawianske familier.

Mangel på mad og en uvarieret kost gør, at hiv virusset endnu hurtigere svækker immunforsvaret, så følgesygdommene bryder ud. De mange følgesygdomme gør den hiv smittede ude af stand til at arbejde, og familien er ikke i stand til at dyrke lige så meget jord, som de plejer - men de har stadig lige så mange munde at mætte.

Ofte er familien også nød til at sælge den smule afgrøder, de har tilbage, for at kunne dække udgifter til medicin og klinikbesøg.

Fattigdom er tit årsagen til, at folk bliver smittet med hiv, og sygdommen holder folk fast i fattigdom.

Mange hiv smittede og familier, der er ramt af aids, oplever også stigmatisering og diskriminering fra landsbyens side. Tidligere naboer vil ikke længere hilse eller give en hånd med, når det kniber.

Borgermøder og dans
’Plant a Hope’ projektet gik i gang i foråret 2009 med en lang proces, hvor de lokale ledere identificerede de mest umiddelbare behov for de mest sårbare familier. De lokale ledere har derefter afholdt store borgermøder med alle landsbyens beboere, hvor deltagerne i landbrugsgrupper er blevet valgt. Det er en lang og næsten bureaukratisk proces, men det er med til at sikre opbakning fra lokalsamfundet til landbrugsgrupperne.

På forhånd havde de lokale ledere modtaget undervisning i hiv og aids spørgsmål og snakket om alle de negative konsekvenser ved stigmatisering og diskriminering på en workshop. Derfor blev de emner også taget op på borgermøderne.

I Juma, der ligger i Neno, havde de lokale ledere endda hyret en dansegruppe, så undervisningen i hiv og aids også blev underholdende. Mere end 800 tilskuere kom forbi og deltog i diskussionen.

Op på pumperne
Siden har grupperne haft travlt med at etablere køkkenhaver til grøntsager og gøre markerne klar til majsen. Projektet har udleveret såsæd, gødning og trædepumper til grupperne og har undervist deltagerne i forskellige landbrugsmetoder. Især har undervisningen drejet sig om overrislingssystemer, så høsten kan blive så stor som muligt.

Normalt mister Malawis bønder store dele af deres afgrøder i den tørre periode, der de senere år er blevet længere og længere. Derfor har ’Plant a Hope’ projektet inkluderet trædepumperne, så de marker, der ligger langt fra de naturlige kilder, også kan blive vandet. Så hver dag er det en tur op på pumperne, så majsen kan blive vandet.

Ellers går dagen i øjeblikket med at luge mellem majsplanterne og plante grøntsagsstiklinger ud i køkkenhaven.

Sygdoms- og sorgbehandling
38 af deltagerne i landbrugsgrupper er også blevet undervist i hiv og aids forebyggelse og ikke mindst i behandling af de følgesygdomme, som aids bringer med sig. Og de har lært, hvordan de kan støtte pårørende både under sygdommen og med at håndtere sorgen, efter de har mistet en kær. Alle i Malawi har mistet enten et familiemedlem eller en ven til aids.

Det siges, at håbet er lysegrønt. For familierne i ’Plant a Hope’ projektet gror håbet i takt med de spirende majsplanter på markerne i Mulanje og Neno takket være de mange bidrag til Danmarks Indsamling 2009.